Oltre l'80% dei decessi correlati alla caduta si verificano nei paesi a basso e medio reddito, mentre le regioni del Pacifico occidentale e del Sud-est asiatico sommano il 60% di queste morti. Anche se non fatale, circa 37,3 milioni di cadute richiedono ogni anno assistenza medica ogni anno e sono responsabili di oltre 17 milioni di anni di vita con disabilità. RELAZIONE OMS SULLA CADUTE: PREVENZIONE IN ETÀ AVANZATA.
Globalmente, le cadute sono un grave problema di sanità pubblica. Si stima che 646.000 cadute fatali si verificano ogni anno, rendendole la seconda causa principale di morte accidentale involontaria, dopo le lesioni stradali.
Oltre l'80% dei decessi correlati alla caduta si verificano nei paesi a basso e medio reddito, mentre le regioni del Pacifico occidentale e del Sud-est asiatico sommano il 60% di queste morti. In tutte le regioni del mondo, i tassi di mortalità sono più alti negli adulti con più di 60 anni.
Anche se non fatale, circa 37,3 milioni di cadute richiedono ogni anno assistenza medica ogni anno. Tali cadute sono responsabili di oltre 17 milioni di anni di vita con disabilità . La maggiore morbilità si verifica nelle persone con più di 65, tra i giovani di età compresa tra i 15 ei 29 anni e nei bambini di età pari o superiore a 15 anni.
I costi finanziari derivanti da lesioni legate alla caduta sono notevoli. Per le persone di età superiore ai 65 anni, il costo medio del sistema sanitario per lesioni di caduta nella Repubblica di Finlandia e in Australia è rispettivamente di 3.611 e 1.049 dollari. In Canada l'implementazione di efficaci strategie di prevenzione hanno portato a una riduzione del 20% dell'incidenza delle cadute nei bambini di età inferiore ai 10 anni, con un risparmio netto di oltre 120 milioni di dollari ogni anno.
L'età è uno dei principali fattori di rischio per le cadute. Le persone anziane hanno il maggior rischio di morte o gravi lesioni derivanti da una caduta e il rischio aumenta con l'età.
L’Oms ha raccolto indicazioni e strategie in una sua Relazione sulla cadute: prevenzione in età avanzata.
Ad esempio, negli Stati Uniti, il 20-30% delle persone anziane subiscono una lesione moderata o grave, come lividi, fratture dell'anca o traumi della testa. Questo livello di rischio può essere dovuto in parte alle modificazioni fisiche, sensoriali e cognitive associate all'invecchiamento, in combinazione con ambienti non adatti a una popolazione che invecchia.
Un altro gruppo ad alto rischio sono i bambini. Le cadute dell'infanzia si verificano in gran parte per crescente livello di indipendenza che coincide con comportamenti più impegnativi comunemente definiti “a rischio". Mentre la supervisione adulta insufficiente è un fattore di rischio comunemente citato, le circostanze sono spesso complesse, e interagiscono con la povertà, la genitorialità e gli ambienti particolarmente pericolosi.
Entrambi i generi sono a rischio di cadute. In alcuni paesi è stato osservato che i maschi hanno più probabilità di morire per una caduta, mentre le femmine subiscono più cadute non fatali. Le donne più anziane e i bambini più piccoli sono particolarmente inclini a cadere e aumentano la gravità delle lesioni.
In tutto il mondo, i maschi presentano tassi di mortalità più elevati e più giorni di vita in salute persi. Le possibili spiegazioni del carico maggiore nei maschi possono includere livelli più elevati di comportamenti di rischio e di pericoli all'interno delle professioni.
Altri fattori di rischio includono:
• occupazioni a elevate altezze o altre condizioni di lavoro pericolose;
• alcol o uso di sostanze;
• fattori socioeconomici tra cui povertà, alloggi sovraffollati, solitudine, età materna molto giovane;
• condizioni mediche quali condizioni neurologiche, cardiache o altre condizioni disabilitanti;
• effetti collaterali di farmaci, inattività fisica e perdita di equilibrio, in particolare tra le persone anziane;
• scarsa mobilità soprattutto per chi vive in una casa di cura o in ambienti per malati cronici;
• ambienti non sicuri, in particolare per coloro con scarso equilibrio e visione limitata.
Prevenzione
I programmi efficaci di prevenzione delle cadute mirano a ridurre il numero di persone che cadono, il tasso di cadute e la gravità del danno che può verificarsi.
Per i più anziani, i programmi di prevenzione delle cadute possono includere su un certo numero di componenti per individuare e modificare il rischio:
• screening all'interno degli ambienti di vita per rischi per cadute;
• interventi clinici per identificare i fattori di rischio, come farmaci, trattamento per bassa pressione sanguigna, somministrazione di vitamina D per le ossa e di calcio, trattamento di alterazioni visive;
• la valutazione della casa e la modifica dell'ambiente con fattori di rischio conosciuti;
• prescrizione di appropriati dispositivi ausiliari per affrontare disturbi fisici e sensoriali;
• rafforzamento dei muscoli e dell'equilibrio con l’intervento di un professionista sanitario addestrato;
• programmi di gruppo basati sulla comunità che possono includere l'istruzione alla prevenzione, esercizi per l’equilibrio dinamico e l’incremento della forza;
• l’uso di protettori per l'anca per chi è a rischio di frattura a causa di una caduta.
Per i bambini, gli interventi efficaci includono programmi comunitari, modifiche ingegneristiche di mobili, attrezzature da gioco e altri prodotti e controlli alle finestre. Altre strategie di prevenzione includono: l'uso di rotaie/cancelli di protezione, programmi di visita a domicilio, campagne di educazione pubblica di massa e la formazione di individui e comunità, adeguate cure mediche pediatriche.